Colesterol HDL
El «colesterol bueno»: por qué tenerlo bajo es una señal, pero más no siempre es mejor.
Revisado el 19 de octubre de 2026 con sus fuentes · 3 min de lectura
El colesterol HDL es el que viaja en las lipoproteínas de alta densidad, que recogen colesterol de los tejidos y lo llevan al hígado. Un HDL bajo se asocia a más riesgo cardiovascular, pero subirlo con fármacos no ha demostrado reducir infartos, y por eso las guías no le ponen un objetivo de tratamiento1.
Cómo se interpreta
| Fuente | HDL saludable o normal |
|---|---|
| Servicio Nacional de Salud británico (NHS) | Más de 1,0 mmol/L (unos 40 mg/dL) en hombres y más de 1,2 mmol/L (unos 46 mg/dL) en mujeres2 |
| Criterios internacionales de síndrome metabólico | Se considera bajo por debajo de 40 mg/dL en hombres y de 50 mg/dL en mujeres3 |
Más no siempre es mejor. En dos estudios con más de 116.000 personas de Copenhague, la relación entre el HDL y la mortalidad tenía forma de U: quienes lo tenían extremadamente alto (116 mg/dL o más en hombres, 135 mg/dL o más en mujeres) tenían más mortalidad, no menos. Los autores piden confirmarlo en otras poblaciones4. En cualquier caso, un HDL alto no compensa un LDL alto.
Qué lo cambia
Según las guías europeas, ayudan a subirlo1:
- Hacer más actividad física.
- Perder el exceso de peso.
- Dejar de fumar.
- Evitar las grasas trans y cambiar parte de los hidratos de carbono refinados por grasas insaturadas (aceite de oliva, frutos secos, pescado).
El alcohol también lo sube, pero no se recomienda beber para mejorarlo.
Cómo prepararte
No hace falta ayunar: el HDL no cambia después de comer5.
Preguntas frecuentes
Tengo el HDL alto, ¿puedo despreocuparme del LDL?
No. El riesgo lo marca sobre todo el LDL (y la ApoB). Un HDL alto no lo anula1,4.
¿Qué es el colesterol no-HDL?
Es el colesterol total menos el HDL: todo el colesterol que va en partículas que pueden dañar las arterias. Es útil cuando los triglicéridos están altos1.
Contenido informativo. No sustituye la valoración de un profesional sanitario.
Referencias
- Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk. Eur Heart J. 2020;41(1):111-88. doi:10.1093/eurheartj/ehz455 ↩
- NHS. Cholesterol levels. Revisado el 13 de marzo de 2026. nhs.uk ↩
- Alberti KG, Eckel RH, Grundy SM, et al. Harmonizing the metabolic syndrome. Circulation. 2009;120(16):1640-5. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.109.192644 ↩
- Madsen CM, Varbo A, Nordestgaard BG. Extreme high high-density lipoprotein cholesterol is paradoxically associated with high mortality in men and women: two prospective cohort studies. Eur Heart J. 2017;38(32):2478-86. doi:10.1093/eurheartj/ehx163 ↩
- Nordestgaard BG, Langsted A, Mora S, et al. Fasting is not routinely required for determination of a lipid profile. Eur Heart J. 2016;37(25):1944-58. doi:10.1093/eurheartj/ehw152 ↩
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