Hematocrito

El hematocrito es el porcentaje del volumen de tu sangre que ocupan los glóbulos rojos. Sube y baja casi siempre a la vez que la hemoglobina. Un hematocrito algo alto suele deberse a algo que concentra la sangre o que estimula la fabricación de glóbulos rojos, como beber poco, fumar o tomar testosterona; solo pocas veces es una enfermedad de la médula ósea².

Qué mide

Qué parte de la sangre, en porcentaje (%), son glóbulos rojos; el resto es sobre todo plasma. Algunos informes lo dan como fracción (0,45 equivale a 45 %). Los analizadores actuales lo calculan a partir del número y el tamaño de los glóbulos rojos.

Cómo se interpreta

Lo primero es el rango de tu informe. Como orientación, la Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEQC-ML) propone del 36 al 46 % en mujeres y del 40 al 50 % en hombres⁸, y MedlinePlus, del 34 al 43 % y del 37 al 48 %¹.

Un hematocrito bajo cuenta lo mismo que una hemoglobina baja: anemia, o una sangre más diluida, como pasa en el embarazo. Lo explicamos en la ficha de hemoglobina.

Por qué puede salir alto

• Poco plasma: beber poco, vómitos, diarrea o diuréticos concentran la sangre. No hay glóbulos rojos de más, y se corrige con líquidos⁴. Es la causa más común⁵.
• Tabaco: es una de las causas que las guías miran primero².
• Testosterona, anabolizantes o eritropoyetina^2,6.
• Vivir en altura, la apnea del sueño o enfermedades del pulmón o del corazón que bajan el oxígeno^1,2.
• Algunos tumores del riñón que fabrican eritropoyetina, la hormona que estimula la médula¹.
• Policitemia vera, una enfermedad de la médula ósea que fabrica glóbulos rojos de más. Es poco frecuente y se confirma con más pruebas^2,3.

Cuándo preocuparse por el hematocrito alto

Un valor algo por encima del rango, una sola vez, suele repetirse sin más, mejor bien hidratado. La guía británica de hematología lo estudia cuando se mantiene por encima del 52 % en hombres o del 48 % en mujeres². Los criterios de policitemia vera, que recoge también la Sociedad Española de Hematología, empiezan en más del 49 % en hombres y más del 48 % en mujeres (o una hemoglobina de más de 16,5 y 16 g/dL)^3,7; superarlos no basta para el diagnóstico, que necesita otras pruebas.

Consulta en unos días si sigue alto en un segundo análisis sin una causa clara, o si además tienes altas las plaquetas o los leucocitos: es lo que la Sociedad Española de Hematología propone estudiar en Hematología⁷. Y ve a urgencias ante síntomas de trombosis o de ictus (dolor e hinchazón de una pierna, falta de aire brusca, debilidad de un lado del cuerpo o dificultad para hablar).

Cómo bajarlo

Depende de la causa: beber suficiente agua, dejar de fumar, revisar con tu médico la dosis de testosterona o tratar la apnea del sueño. En la policitemia vera, el tratamiento lo pauta el hematólogo².

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tener el hematocrito alto?

Que tu sangre lleva más glóbulos rojos de lo habitual en proporción al plasma. Puede ser porque hay menos plasma (deshidratación) o porque el cuerpo fabrica más glóbulos rojos (tabaco, altura, testosterona, apnea del sueño y, rara vez, una enfermedad de la médula)².

¿El estrés puede subir el hematocrito?

Las guías no cuentan el estrés entre las causas. Lo que sí describen es la eritrocitosis «relativa» o «aparente» (en España, pseudopoliglobulia): un hematocrito algo alto sin glóbulos rojos de más, porque hay menos plasma. Es más típica de personas con obesidad, hipertensión o alteraciones metabólicas, o que toman diuréticos⁷, y no necesita más estudios².

¿Y si tengo el hematocrito y la hemoglobina altos?

Es lo esperable: los dos miden casi lo mismo y suben juntos. Si los dos se mantienen por encima de los límites de las guías, tu médico buscará la causa, a veces con más análisis, como la eritropoyetina o una mutación llamada JAK2³.

¿Qué es el HCT en un análisis de sangre?

Es la sigla en inglés de hematocrito (hematocrit). En español suele aparecer como Hto.

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Contenido informativo. No sustituye la valoración de un profesional sanitario.