RDW (amplitud de distribución eritrocitaria)

El RDW (amplitud de distribución eritrocitaria, también ADE) mide cuánto varían de tamaño tus glóbulos rojos entre sí. Un RDW alto quiere decir que conviven glóbulos rojos de tamaños distintos; una de sus causas más conocidas es la falta de hierro². Un RDW bajo no es señal de anemia y no suele preocupar¹.

Qué mide

La dispersión del tamaño de los glóbulos rojos alrededor de su media, el VCM. Los informes lo dan de dos formas:

• RDW-CV, en porcentaje: la variación respecto al tamaño medio⁹.
• RDW-SD, en femtolitros (fL): la anchura de la curva de tamaños, medida directamente³.

Cómo se interpreta

Lo primero es el rango de tu informe, porque depende del analizador: no hay un rango universal³. Como orientación, los rangos habituales son de 11,5 a 14,5 % para el RDW-CV y de 39 a 46 fL para el RDW-SD^3,4. MedlinePlus no da cifras, por eso mismo¹.

RDW alto: qué significa

Que tus glóbulos rojos tienen tamaños muy distintos (anisocitosis). Lo más habitual es buscar:

• La falta de hierro: en el microscopio se ven glóbulos rojos de tamaños muy distintos, y eso es lo que sube el RDW².
• Dos carencias a la vez, como hierro y vitamina B12: se mezclan glóbulos pequeños y grandes, y el RDW alto puede ser la única pista, porque en la media se compensan⁶.

Un RDW alto también se ha asociado a enfermedades del hígado, del corazón o del riñón, a la diabetes y a algunos cánceres¹. Es una asociación en estudios de grupos, no un diagnóstico: un RDW alto solo dice poco, y un RDW normal tampoco descarta una anemia^1,5.

Las combinaciones que más se buscan

• RDW alto y VCM bajo. Glóbulos rojos pequeños y de tamaños muy distintos: es el patrón típico de la falta de hierro². Se suele decir que en el rasgo talasémico el RDW es normal, pero en los estudios el RDW solo distingue mal una cosa de otra⁷: por eso se mira la ferritina.
• RDW alto y VCM normal. Puede ser una mezcla de glóbulos pequeños y grandes, por ejemplo por falta de hierro y de B12 a la vez, que se compensan en la media⁶.
• RDW alto y CHCM baja. Glóbulos rojos de tamaños distintos y con la hemoglobina menos concentrada: apunta también a falta de hierro^2,8.

RDW bajo

Que tus glóbulos rojos son muy parecidos entre sí. No es señal de anemia y, en general, no es motivo de preocupación^1,4.

Cuándo consultar

• En unos días: si el RDW alto va con anemia o con hormigueo en manos y pies.
• En tu próxima consulta: un RDW algo alto con el resto del hemograma normal. Conviene mirar la ferritina y, según el caso, la B12, y repetirlo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tener el RDW alto?

Que tus glóbulos rojos son de tamaños más variados de lo habitual. Una de las causas más conocidas es la falta de hierro², y por eso lo primero suele ser mirar la ferritina. Por sí solo dice poco: se lee con el VCM, la hemoglobina y el resto del hemograma⁵.

¿Por qué es frecuente el RDW alto en mujeres?

Porque la falta de hierro, una de sus causas más habituales, es más frecuente en las mujeres que tienen la regla: la anemia por falta de hierro afecta a entre el 5 y el 12 % de ellas, frente al 2 al 5 % de los hombres¹⁰. El rango del RDW es el mismo para mujeres y hombres.

¿Qué diferencia hay entre RDW-CV y RDW-SD?

Son dos formas de medir lo mismo. El RDW-CV se da en porcentaje y depende del tamaño medio; el RDW-SD, en femtolitros, mide directamente la anchura de la curva de tamaños. Cada laboratorio da su rango para la que usa³.

¿Qué significa ADE en un análisis de sangre?

Es la sigla en español del RDW: amplitud (o ancho) de distribución eritrocitaria⁹.

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Contenido informativo. No sustituye la valoración de un profesional sanitario.