VCM (volumen corpuscular medio)

El VCM (volumen corpuscular medio, MCV en inglés) es el tamaño medio de tus glóbulos rojos. Un VCM bajo indica glóbulos rojos pequeños, casi siempre por falta de hierro o por un rasgo talasémico; uno alto, glóbulos rojos grandes, sobre todo por el alcohol o por falta de vitamina B12 o de ácido fólico^1,3. Si está solo un poco alto y no hay anemia, lo habitual es revisar esas causas y repetirlo.

Qué mide

El volumen medio de los glóbulos rojos, en femtolitros (fL), una milbillonésima de litro. Lo mide el analizador del hemograma y se lee junto a la hemoglobina, la HCM y la CHCM y el RDW.

Cómo se interpreta

Lo primero es el rango de tu informe. Como orientación, MedlinePlus da de 79 a 95 fL¹. Para ordenar una anemia, los médicos usan 80 y 100 fL como cortes, así que un VCM de 97 puede salir marcado sin que se hable de macrocitosis⁵:

VCM bajo: qué significa

Los glóbulos rojos son más pequeños de lo habitual porque llevan menos hemoglobina. Las dos causas principales son:

• La falta de hierro, la más frecuente⁸. Se confirma con la ferritina, y suele ir con el RDW alto².
• El rasgo talasémico, una variante hereditaria frecuente en personas de origen mediterráneo. El VCM es bajo, pero los hematíes suelen estar altos⁶. Si ya está diagnosticado, la Sociedad Española de Hematología no lo considera motivo de más estudios ni de seguimiento en Hematología⁷.

VCM alto: qué significa

Los glóbulos rojos son más grandes de lo habitual. Las causas más frecuentes son el alcohol, la falta de vitamina B12 o de ácido fólico, el hipotiroidismo, la enfermedad del hígado y algunos medicamentos, como el metotrexato, la hidroxiurea o algunos antirretrovirales y antiepilépticos³. También sube cuando la médula fabrica muchos glóbulos rojos jóvenes (reticulocitos), que son más grandes^3,5. Con menos frecuencia, puede ser una enfermedad de la médula ósea, como un síndrome mielodisplásico: por eso, si la B12 y el ácido fólico están bien, la Sociedad Española de Hematología propone mirar la sangre al microscopio^3,7.

Las combinaciones que más se buscan

• VCM bajo y RDW alto. Glóbulos rojos pequeños y de tamaños muy distintos: es el patrón típico de la falta de hierro². Mira la ferritina.
• VCM bajo y HCM baja. Glóbulos rojos pequeños y con poca hemoglobina: van casi siempre juntos, y apuntan a falta de hierro o a un rasgo talasémico^1,8.
• VCM alto y CHCM baja. No hemos encontrado una guía que explique esta combinación por sí sola. Lo que sí se sabe es que muchos glóbulos rojos jóvenes suben el VCM³, y que una falta de hierro y otra de B12 a la vez mezclan glóbulos pequeños y grandes, algo que suele delatar el RDW alto⁵. La valora tu médico con el resto del análisis.

Cuándo consultar

• En unos días: si el VCM está fuera de rango y además hay anemia, o si el VCM alto llega con hormigueo o falta de sensibilidad en manos y pies, que puede deberse a falta de B12⁴.
• En tu próxima consulta: un VCM ligeramente alto o bajo, sin anemia ni síntomas. Lo habitual es repetirlo y mirar la ferritina, la B12, el ácido fólico o la tiroides según el caso.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa tener el VCM alto?

Que tus glóbulos rojos son más grandes de lo habitual. Las causas más frecuentes son el alcohol, la falta de B12 o de ácido fólico, el hipotiroidismo, la enfermedad del hígado y algunos medicamentos³. Si es ligero y no hay anemia, a menudo basta con revisar esas causas y repetirlo.

¿Qué significa tener el VCM bajo?

Que tus glóbulos rojos son más pequeños de lo habitual, casi siempre por falta de hierro o por un rasgo talasémico¹. La ferritina ayuda a distinguirlos.

¿Por qué puedo tener el VCM alto siendo mujer?

Por las mismas causas que en los hombres: el rango del VCM es el mismo para los dos sexos¹, y no hemos encontrado ninguna guía que trate el VCM alto de forma distinta en las mujeres. Un detalle útil si tienes reglas abundantes: una falta de hierro, que achica los glóbulos rojos, puede compensar en la media una falta de B12, que los agranda, y dejar el VCM en rango; esa mezcla suele delatarla el RDW alto⁵.

¿Qué es el MCV en un análisis de sangre?

Es la sigla en inglés del VCM (mean corpuscular volume). Muchos analizadores la imprimen así aunque el informe esté en español.

En Kuova

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Contenido informativo. No sustituye la valoración de un profesional sanitario.